La Corea raggiunge il traguardo dei 700 miliardi di dollari di export mentre il commercio globale si ristruttura

La Corea del Sud ha superato per la prima volta la soglia dei 700 miliardi di dollari di export annuale, consolidando la sua posizione come sesto Paese esportatore al mondo, mentre geopolitica, tecnologia e riallineamento delle catene di approvvigionamento stanno ridisegnando il commercio globale.

Secondo i dati provvisori diffusi lunedì dal Servizio Doganale Coreano e dal Ministero del Commercio, Industria ed Energia, le esportazioni cumulative hanno raggiunto i 700 miliardi di dollari. Il traguardo arriva sette anni dopo che il Paese aveva superato per la prima volta i 600 miliardi nel 2018, segnando il passaggio più rapido tra i due livelli tra le principali economie esportatrici, secondo il governo.

Finora, solo Cina, Germania, Giappone, Paesi Bassi e Stati Uniti avevano superato i 700 miliardi di dollari di esportazioni annuali.

La cifra complessiva, tuttavia, nasconde un andamento fortemente diviso: le esportazioni si sono indebolite nella prima metà dell’anno a causa di incertezze interne ed esterne, per poi rimbalzare in modo deciso da giugno, grazie al calo dell’incertezza politica e al rafforzamento della domanda globale di prodotti industriali ad alto valore aggiunto.

Da giugno a novembre, la Corea del Sud ha registrato sei mesi consecutivi di esportazioni record per i rispettivi mesi, con settembre che ha segnato un massimo storico mensile di 65,9 miliardi di dollari.

I semiconduttori sono stati il motore centrale della ripresa. Le esportazioni di chip hanno raggiunto 152,6 miliardi di dollari tra gennaio e novembre, in aumento del 19,8% su base annua e pari al 23,8% del totale delle esportazioni. Le autorità attribuiscono la crescita alla forte domanda globale di componenti per server AI e all’aumento dei prezzi delle memorie.

Il surplus commerciale del solo settore dei semiconduttori ha superato il surplus commerciale complessivo del Paese nello stesso periodo.

Anche altri settori manifatturieri chiave hanno contribuito: le esportazioni di automobili hanno raggiunto 66 miliardi di dollari da gennaio a novembre (+2,0% su base annua), nonostante le pressioni tariffarie nel mercato statunitense. Le esportazioni della cantieristica navale sono aumentate del 28,6% a 29 miliardi di dollari, spinte dalle consegne di navi ad alto valore aggiunto, come le metaniere ordinate nel ciclo 2022–2023. Le esportazioni biofarmaceutiche sono cresciute del 6,5% a 14,7 miliardi di dollari, sostenute da approvazioni di biosimilari e ordini di produzione conto terzi.

Dal punto di vista geografico, la crescita delle esportazioni è arrivata sempre più al di fuori dei due principali mercati della Corea del Sud. La quota della Cina è scesa al 18,4% dal 19,5% dell’anno precedente, mentre quella degli Stati Uniti è calata al 17,3% dal 18,6%. Al contrario, la quota dei Paesi ASEAN è salita al 17,2%, mentre le esportazioni verso Unione Europea e America Latina sono anch’esse aumentate.

La performance commerciale si è tradotta in un solido equilibrio esterno nonostante alcune vulnerabilità strutturali. Dal 1° gennaio al 28 dicembre, le importazioni energetiche sono ammontate a 117,4 miliardi di dollari, mentre il surplus commerciale complessivo ha raggiunto 73 miliardi di dollari.

Gli investimenti esteri diretti si sono mossi in linea con l’andamento dell’export. Il ministero ha dichiarato che le notifiche di IDE nel 2025 hanno superato i 35 miliardi di dollari, oltrepassando il precedente record di 34,57 miliardi del 2024. Gli investimenti greenfield, ossia la costruzione di nuovi impianti da zero, hanno rappresentato una quota record. Tra i principali annunci figurano progetti di Amazon Web Services per data center AI, di Renault nel settore dei veicoli del futuro e di Amkor Technology nel processamento a valle dei semiconduttori.

Il governo punta a raggiungere nuovamente almeno 700 miliardi di export anche il prossimo anno e oltre 35 miliardi di dollari di investimenti esteri in entrata, facendo leva su priorità politiche quali innovazione manifatturiera, cambiamenti nella struttura commerciale e incentivi rafforzati per gli investimenti al di fuori dell’area metropolitana di Seul.

(Contributo editoriale a cura della Italian Chamber of Commerce in Korea [2])